Niaouli

Le niaouli (Melaleuca quinquenervia) est un arbre de la famille des Myrtaceae originaire de Nouvelle-Calédonie.

Utilisé en ornement dans de nombreuses contrées tropicales, le niaouli est souvent devenu une espèce exotique envahissante, perturbant notamment les écosystèmes marécageux. 

Comme la plupart des espèces du genre Melaleuca, le niaouli est caractérisé par des feuilles persistantes, odorantes, se plaçant dans un plan vertical et par une écorce claire très épaisse mais molle et s'exfoliant comme du papier.

Arbre emblématique de la Nouvelle-Calédonie, il est l'un de ses emblèmes et les Néocalédoniens y sont sentimentalement attachés. On donna son noms aux poilus néocalédoniens, partis combattre en métropole au sein du bataillon mixte du Pacifique lors de la Première Guerre mondiale.

On extrait des feuilles de niaouli une huile essentielle utilisée en phytothérapie mais aussi en aromathérapie où son huile essentielle est considérée comme décongestionnant des membres inférieurs. 

L'écorce, qui ressemble à du papier, sert traditionnellement à la fabrication de récipients et d'abris, pour envelopper de la nourriture cuite ou pour tapisser des fours.

Source: Wikipédia